🍽️ Alimentation
On pose presque toujours la question comme un camp à choisir. Elle se pose mieux autrement : les deux formes vont ensemble, et le bon dosage dépend du chat qu'on a devant soi.
Son âge, ce qu'il boit, ce qu'il accepte de manger, vos horaires. De quoi trancher vous-même, chiffres et sources à l'appui.
La différence commence à l'usine, et presque tout le reste en découle.
Une croquette est extrudée : on pousse une pâte chaude sous pression à travers une filière, elle gonfle en sortant et sèche. Ce procédé réclame de l'amidon. Il lie la pâte, lui donne sa texture, et permet ce gonflement.1
Une étude a dosé l'amidon de 10 croquettes pour chats vendues aux États-Unis : 24 % en moyenne, contre 30 % pour les croquettes pour chiens.1 Petit échantillon, et un autre marché que le nôtre. L'ordre de grandeur, lui, est solide.
Une pâtée ne se fabrique pas comme ça. Elle est mise en boîte puis stérilisée à la chaleur, et rien là-dedans n'impose d'amidon.
Le chat ne peut pas se passer de taurine. Il en fabrique, mais pas assez pour couvrir ses pertes.2 S'il en manque, la rétine et le cœur sont touchés.
On lit souvent que la stérilisation la détruit. Elle fait autre chose. Le guide européen des fabricants est clair : les enzymes des mammifères ne dégradent pas la taurine. La chaleur, elle, la fragilise : la flore de l'intestin s'y attaque alors plus vite, et le chat en absorbe moins. Une pâtée doit donc en contenir 2 à 2,5 fois plus qu'une croquette pour le même résultat.2
Les fabricants le savent et dosent leurs recettes pour ça. Le problème se pose ailleurs : la cuisine maison sans complément. Là, le compte n'y est plus.
C'est le plus grand écart entre les deux formes. Et le plus facile à rater : il ne se voit pas dans la gamelle.
Ce qu'il y a d'eau dans 100 g d'aliment
Chaque barre représente 100 g pesés dans la gamelle
Un chat nourri au sec doit aller chercher cette eau dans son bol. D'où l'intérêt d'une portion d'humide à côté des croquettes.
Se dessèche en une heure et ne se laisse pas à disposition. À quantité égale, elle coûte plus cher.
Peu d'eau, et une part de glucides que le procédé impose. Laissée à volonté, elle se prête au grignotage permanent.
Ces deux colonnes laissent une question ouverte. La forme joue-t-elle sur le poids du chat ? Une étude britannique suit des chats depuis leurs premiers mois. Sur les 966 chats aux données exploitables, 7 % étaient déclarés en surpoids à un an.3
Le modèle final des auteurs ne garde que deux facteurs. Un : plus de la moitié de sec dans la ration à cet âge. Deux : un accès limité à l'extérieur. La stérilisation, elle, a été examinée et écartée.3
Deux réserves avant d'en tirer une règle. Le surpoids est déclaré par les maîtres, pas mesuré chez le vétérinaire. Et le régime est relevé en même temps que le poids : l'étude montre un lien, pas une cause.
Ce qui pèse aussi ne se lit sur aucune étiquette : la quantité servie, le nombre de repas, l'activité, l'ennui.
Ces repères valent en général. Dans les 4 situations qui reviennent le plus, le choix penche nettement d'un côté.
C'est le cas où l'humide apporte le plus. Une portion par jour à côté des croquettes change déjà la donne, et beaucoup de chats l'acceptent sans transition. Servez-la à température de la pièce plutôt que sortie du réfrigérateur : elle sent plus fort et passe mieux.
Certains chats vident leur gamelle en 40 secondes et la rendent aussitôt. Ralentir le repas suffit souvent. Le tapis à lécher est ce que j'ai vu marcher le mieux : la pâtée s'étale dans les rainures, le chat lèche au lieu d'avaler.
Très cher, mais en inox et increvable. C'est un vrai budget à l'achat, et il se lave sans s'abîmer pendant des années. Il marche très bien pour les chats qui font de l'hyperphagie, ou qui mangent simplement trop vite et dégobillent : la pâtée est logée dans les rigoles, le chat doit faire l'effort de l'en sortir, et cet effort ralentit le repas.
Je l'aime moins que le précédent, mais il est moins cher. Pour essayer le principe avant d'y mettre le prix, c'est par là qu'il faut commencer.
Manger en petits repas, de jour comme de nuit : c'est le fonctionnement normal du chat. Pas une préférence. Les croquettes s'y prêtent, puisqu'elles tiennent entre deux passages. Le revers, c'est la gamelle pleine en permanence.
Un distributeur programmable règle les deux : il découpe la ration en repas et sert à heure fixe, même quand vous n'êtes pas là.
C'est celui que j'ai. Les avis négatifs viennent surtout de gens fâchés avec l'informatique : l'application est très simple, limite limpide, même en vacances dans un pays lointain.
Le micro sert aussi à faire sursauter le cat-sitter. Une fois, pas deux.
Le sec reste moins cher à quantité égale. Et une bonne croquette vaut mieux qu'une pâtée prise au hasard. Une croquette de supermarché marquée « complet » nourrit un chat, et une marque haut de gamme mal choisie ne le nourrit pas mieux.
Si vous ne changez qu'une chose, ajoutez une portion d'humide par jour. Elle apporte plus qu'un changement de marque.
Un chat n'aime pas qu'on change sa gamelle du jour au lendemain. Son intestin non plus. On mélange le nouvel aliment à l'ancien, en petite quantité, et sa part monte sur plusieurs semaines. Pas en 3 jours.
Si le chat refuse, on ralentit encore. Un chat qui mange beaucoup moins pendant plus d'une journée relève du vétérinaire.
Et si vous confiez votre chat à Miaoucratie, laissez les consignes par écrit.
La forme est réglée, reste à choisir le produit, et tout se joue sur l'étiquette. Décoder une étiquette de nourriture pour chat donne les 5 réflexes pour comparer deux paquets en une minute.
Gamelles, fontaine et reste du matériel : tout est réuni dans le matériel que j'utilise au quotidien.
Chez vous, en Ille-et-Vilaine. Le chat garde ses repères, vous avez de ses nouvelles.